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Hexane : efficace aujourd’hui, nuisible plus tard

01 septembre 2026

Par Marianne Laforte, conseillère en hygiène industrielle et Alexandre Cormier, conseiller en prévention

Hexane : efficace aujourd’hui, nuisible plus tard

Avancer en arrière!

C’est depuis le remplacement de l’ancienne formule de nettoyeurs de freins par les produits à basse teneur en composés organiques volatils (COV) que nous avons vu réapparaître l’hexane dans le secteur automobile. En effet, ce produit était largement utilisé jusqu’à la fin des années 1990. Il avait été remplacé par d’autres solvants à l’époque parce qu’il a des effets dommageables sur la santé des utilisateurs.

Qu'est-ce que l'hexane?

L’hexane est un produit chimique pouvant être contenu dans plusieurs produits dans le secteur automobile. Il est utilisé comme dégraisseur, nettoyeur de pièces et de freins en atelier ou comme nettoyant pour enlever la colle dans les départements d’esthétique auto.

(AUTO PRÉVENTION)

Effets à la santé de l’hexane

Les effets chroniques :

Développement de la maladie de Parkinson : associé dans quelques études de cas, à l’exposition à l’hexane.
Atteinte des nerfs des mains et des pieds : perte de sensibilité (fourmillements ou engourdissements) et faiblesse musculaire (pouvant causer de la difficulté à marcher ou à saisir des objets).

Les effets aigus (à court terme) :

Irritation des yeux et des voies respiratoires.
Dépression du système nerveux central : maux de tête, étourdissements, nausées, vertiges et vomissements, lors de l'inhalation de fortes concentrations d'hexane.
Dégraissage la peau : rougeurs, desquamation (peau qui pèle), sécheresse et fissurations.

Une prise de conscience sur le terrain

« Quand j’ai compris qu’est-ce qu’il y avait dans ce produit, je n’y ai plus jamais touché! » Jason Duhaime, technicien en esthétique automobile, chez Chalut Auto de Joliette.

C’est un représentant des ventes d’une compagnie de produits présent dans le secteur qui a informé le directeur du service après-vente, Laurent Troie, des effets néfastes de l’hexane sur la santé. Ce dernier a alors rencontré l’ensemble des travailleurs pour les informer des risques de ce produit lors d’un dialogue de sécurité. Ils ont changé le dégraisseur utilisé, autant en mécanique qu’au département d’esthétique automobile, par un produit de lavage pour pièces à usage intensif.

Attention!

L’hexane, tout comme certains solvants industriels et même les produits à basse teneur en COV sont extrêmement inflammables : utiliser seulement les quantités nécessaires, refermer les contenants après utilisation et tenir loin des sources d’ignition.

Comment savoir si un produit contient de l’hexane

Consulter la fiche de données de sécurité (FDS) du produit. C’est un document que vos fournisseurs de produits ont l’obligation de vous faire parvenir.

Dans la section 3 de la FDS se trouve la liste des ingrédients chimiques que contient le produit.

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Stratégie de prévention

Les bonnes pratiques en santé et sécurité classent les mesures de prévention selon leur niveau d’efficacité, afin d'éliminer ou de réduire les dangers au travail.

Voici les étapes à suivre pour réduire l'utilisation de l'hexane lors du retrait des étiquettes en esthétique automobile :

1. Éliminer le risque à la source

Nettoyage en frottant (aucun produit chimique) : lorsque les étiquettes sont récentes, c’est l’option avec le moins de risque à la santé.

2. Substituer/remplacer l’hexane par un produit moins dangereux

Nettoyage avec un produit à base d’eau et de savon.
Lorsque la colle est difficile à enlever, qu’elle est incrustée ou séchée : on utilise souvent un solvant dégraisseur de type nettoyeurs de pièces. Il est important de limiter la quantité et la fréquence d’utilisation du dégraisseur, car il comporte aussi des risques pour votre santé.

Attention : Les nouveaux produits à basse teneur en COV contiennent de l’acétone qui attaque le vernis. Choisir un produit sans acétone devient un incontournable.

3. Contrôle technique

Ventilation générale.

4. Signaux

S’assurer que les étiquettes SIMDUT sont présentes sur les produits et demeurent lisibles.

5. Mesures administratives/techniques de travail

Animer un dialogue de sécurité : utiliser les informations des étiquettes SIMDUT et des fiches de données de sécurité afin de sensibiliser les travailleurs aux risques, autant pour leur santé que pour leur sécurité.
Ajuster sa façon de nettoyer : en appliquant le produit le plus près possible de la surface de travail, ou directement dans un chiffon, on évite de respirer une grande quantité de gouttelettes propagées dans l’air ambiant de l’atelier.

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6. Équipements de protection individuelle, figurant dans la section 8 de la fiche de donnée de sécurité (FDS), si l’utilisation de l’hexane se poursuit :

Protection oculaire : écran facial et lunettes de protection ou lunettes étanches à ventilation indirecte.
Gants résistant à l’hexane (ou autres produits). Consultez votre fournisseur de gants de protection ou l’outil Protecpo. Pour ce faire, vous aurez besoin de la liste des ingrédients et de leur concentration indiquée sur la FDS à la section 3.
Protection respiratoire si la ventilation générale est insuffisante.

En suivant cette démarche, cela vous permet de trouver une alternative aux solvants ayant des effets néfastes sur la santé.

Pour vous aider à y voir clair, parlez-en à votre conseiller d'Auto Prévention!