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Fatigué… tellement fatigué!

01 décembre 2026

Par Kim Tremblay, conseillère en prévention et Samuel Laverdière, conseiller en hygiène industrielle

(IMAGE GÉNÉRÉE PAR IA)

La fatigue au travail n’est pas seulement une question d’heures travaillées et d’heures de sommeil. Des réalités personnelles, comme la présence de jeunes enfants à la maison, les troubles du sommeil, un couple en processus de séparation, des difficultés financières ou une maison en rénovation, peuvent également augmenter le stress et perturber le sommeil.

Lorsque plusieurs de ces facteurs s’additionnent, la récupération devient plus difficile et la fatigue peut s’inviter au travail, exposant le travailleur, ses collègues et les clients à des risques importants. Reconnaître les signes de fatigue et agir rapidement devient alors essentiel pour prévenir les accidents du travail.

Reconnaître les signes et les symptômes

La fatigue peut se manifester de différentes façons. Certains signes sont physiques : bâillements fréquents, lourdeur des paupières, vision embrouillée, maux de tête, raideurs ou diminution de la coordination. D’autres touchent davantage les capacités mentales et le comportement :

Difficulté à se concentrer;
Oublis ou confusion;
Ralentissement du temps de réaction;
Difficulté à prendre une décision;
Irritabilité ou impatience;
Diminution de la coordination main-œil;
Erreurs inhabituelles ou répétées.

Une personne fatiguée n’est pas toujours consciente de la diminution de ses capacités. Elle peut avoir l’impression d’être fonctionnelle, alors que son jugement, sa vigilance et ses réflexes sont déjà affectés.

Des conséquences pour toute l’organisation

La fatigue augmente le risque d’erreur, de bris matériel et d’accident. À plus long terme, elle peut contribuer à l’absentéisme au travail, aux conflits interpersonnels, aux troubles musculosquelettiques et à l’épuisement professionnel.

La fatigue d’une seule personne peut aussi compromettre la sécurité de ses collègues, des clients et des autres usagers de la route. La SAAQ et la CNESST rappellent d’ailleurs que la fatigue au volant est responsable de nombreux accidents routiers, dont certains sont mortels, particulièrement chez les conducteurs de véhicules lourds, comme les opérateurs de dépanneuse.

Des exemples concrets dans les services automobiles

Pour un mécanicien automobile, la fatigue pourrait entraîner l’oubli de serrer une roue au couple recommandé, une mauvaise installation d’une pièce ou le désamorçage incomplet d’un véhicule électrique avant une réparation.

Un technicien en esthétique automobile fatigué pourrait oublier de porter son équipement de protection individuelle, manipuler maladroitement un produit chimique et causer des éclaboussures. Les tâches répétitives et les postures contraignantes peuvent également accentuer sa fatigue physique.

Pour un cariste, quelques secondes « sur le pilote automatique » peuvent suffire pour heurter un travailleur, une structure ou un palettier. La fatigue peut aussi nuire à l’évaluation des distances, au respect des règles de circulation ou à l’application des procédures sécuritaires de travail.

(Image générée par IA)

Prévenir la fatigue : le rôle du travailleur

Chaque travailleur peut contribuer à réduire les risques en adoptant de bonnes habitudes :

Prendre ses vacances;
Respecter les pauses prévues;
Varier les tâches et les postures lorsque cela est possible;
Adopter de bonnes habitudes de sommeil (CIRRIS, Université Laval);
Consulter un médecin pour traiter les troubles du sommeil (ex. : apnée du sommeil);
Refuser de conduire ou d’utiliser un équipement si ses capacités sont diminuées (autrement dit, mettre ses limites).

Parler de sa fatigue ne devrait pas être perçu comme un manque de compétence. Il s’agit plutôt d’un geste responsable visant à protéger sa santé, sa sécurité et celle des autres.

Prévenir et contrôler la fatigue : le rôle de l’employeur

La prévention ne peut toutefois pas reposer uniquement sur les travailleurs. L’employeur a lui aussi un rôle à jouer en reconnaissant la fatigue comme un risque organisationnel et en agissant sur les facteurs qui peuvent y contribuer. Il peut notamment :

Offrir une flexibilité dans la prise de pauses;
Limiter les longues périodes de travail et les heures supplémentaires excessives;
Prévoir des pauses adaptées aux tâches;
Offrir un espace dédié pour faire une courte pause sommeil (chaise inclinable ou siège de véhicule) dans un lieu calme, si nécessaire;
Ajuster la charge de travail et les délais;
Former les gestionnaires et les travailleurs à reconnaître les signes de fatigue;
Mettre en place une procédure claire lorsqu’une personne n’est plus apte à travailler ou à conduire de façon sécuritaire.

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