Un réseau d’air comprimé performant est essentiel au bon fonctionnement des opérations de production. Non seulement le système favorisera le rendement des outils, mais il sera aussi bénéfique sur la santé des travailleurs en réduisant le temps d’exposition aux vibrations et le niveau de bruit.
Afin de bien planifier un nouvel atelier ou un projet d’amélioration du système d’air existant, voici quelques repères pour orienter votre réflexion.
La conception d’un réseau performant
L’évaluation des besoins en air comprimé de votre atelier est une étape cruciale. Il faut d’abord déterminer les activités et les appareils pneumatiques qui seront utilisés afin de quantifier le débit d’air requis. Une bonne pratique consiste à accroître de 30 % le débit d’air calculé. Le surdimensionnement du réseau permettra de combler les demandes imprévues et les besoins d’un futur projet d’agrandissement.
Quelle que soit la capacité du compresseur, il importe de choisir des conduits de diamètre adéquat produisant la perte de charge la plus faible. Les conséquences d’une perte de pression élevée sont nombreuses :
- l’utilisation plus longue de l’outil ;
- le remplacement par un outil plus performant et plus cher ;
- l’usure prématurée des outils.
À titre d’exemple, voici les données recueillies lors d’un déboulonnage au même couple de serrage.
Pour un même outil, un réseau non performant augmente la durée d’exposition au bruit et aux vibrations.
Visionnez notre vidéo à ce sujet.
Il arrive souvent que l’on augmente la pression sur l’outil dans le but d’accroître son rendement. Il s’agit là d’une fausse croyance. En réalité, c’est le manque de débit d’air qui rendra les outils rotatifs (meuleuse, clé à percussion) moins performants.
L’installation de régulateurs de pression est recommandée afin de contrôler la pression à l’outil. De plus, en respectant les limites d’utilisation spécifiées par le fabriquant, vous prolongerez leur durée de vie tout en ménageant votre système musculo-squelettique et votre ouïe.
La conception du réseau doit être faite selon les règles de l’art. Afin de bien cibler votre demande, assurez-vous de vous adjoindre les services d’experts en air comprimé. Ces derniers vous aideront à bien définir les paramètres et à choisir les composants du système qui permettront d’atteindre la performance désirée.
Le type de réseau optimal
Un réseau en boucles fermées favorise une meilleure distribution de l’air comprimé. En effet, avec cette configuration, chaque point d’utilisation possède plusieurs chemins d’alimentation en air. Ainsi, les variations de pression et de débit seront réduites et l’approvisionnement en air, plus stable. Il faut aussi que la tuyauterie soit installée en respectant une légère pente vers le bas pour évacuer l’eau condensée.
La réglementation sur l’air comprimé
Puisque l’air sous pression est une source de danger, le Règlement sur la santé et la sécurité du travail exige l’application de mesures préventives. Il faut notamment protéger les conduits contre tout choc et les identifier clairement (RSST art. 327).
Si la conduite est flexible, elle doit être munie de dispositifs de fixation tels que des collets avec lien de retenue, un dispositif d’autoverrouillage ou un accouplement muni d’un dispositif de blocage (RSST art. 328). On cherchera ainsi à éliminer les risques de coups de fouet en cas de rupture des boyaux où circule l’air comprimé.
Il est aussi recommandé de suspendre les boyaux ou d’installer des enrouleurs à boyaux pour désencombrer le plancher. En plus d’éviter le risque de trébucher, les boyaux et les outils risqueront moins de s’endommager.
Exemple d’un réseau d’air comprimé en boucle
Bien investir pour économiser
Un investissement judicieux dans ces installations vous assurera une performance optimale au cours des années à venir. Vous serez vite récompensé par des coûts d’exploitation plus faibles étant donné la faible consommation énergétique.
Une fois l’installation de votre nouveau système complété, assurez-vous de maintenir un programme d’entretien préventif pour détecter les problèmes éventuels tels que les fuites d’air.
Les autres critères à respecter :
- Restreindre le nombre de coudes et de raccords.
- Limiter la longueur des conduits fixes et flexibles.
- Installer des conduits de plus grand diamètre.
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