L’asthme professionnel est causé par l’exposition des travailleurs à des substances irritantes pour les voies respiratoires ou à une réaction allergique à un sensibilisant respiratoire. Dans le secteur des services automobiles, les isocyantates sont l’un des agents sensibilisants qu'on retrouve le plus.
Cette maladie irréversible peut sérieusement affecter la qualité de vie des travailleurs atteints. Dans certains cas, un changement de carrière peut même s’avérer nécessaire. Voyons ensemble comment reconnaître les signes et les symptômes de l’asthme professionnel et les moyens de prévention pour l’éviter.
UNE BOUFFÉE À LA FOIS
L’asthme professionnel est un syndrome respiratoire qui amène un rétrécissement des conduits d’air dans les poumons, provoqué par une réaction inflammatoire des bronches.
Source : Association pulmonaire du Québec
Il faut savoir que les travailleurs ne réagiront pas tous de la même façon face à l’exposition à un sensibilisant respiratoire. L’asthme peut apparaître à la suite d'une seule exposition à une grande quantité de produit ou après de petites expositions répétées. Il peut aussi se manifester après plusieurs mois ou plusieurs années d’exposition. Dans tous les cas, l’asthme est irréversible et une crise peut se déclencher en présence d’une infime quantité du produit allergène.
Le développement de l’asthme professionnel peut être affecté par des facteurs tels que la prédisposition personnelle aux allergies, être fumeur, la durée et le degré d’exposition à un agent sensibilisant.
Symptômes associés à l’asthme professionnel
- Toux
- Respiration sifflante ou difficile
- Sécrétions abondantes
- Souffle court, sensation d’être essoufflé
Mais attention, ces symptômes sont généralement présents en soirée. Certaines personnes peuvent mettre des mois avant de faire le lien avec le travail.
Au début de la maladie, on peut constater une diminution des symptômes durant les fins de semaine, les congés et les vacances.
Ces indices peuvent aider à faire un lien avec le travail. En cas de doute, communiquez avec les équipes de santé au travail de votre CISSS ou CIUSSS. Si vous consultez un médecin, veuillez apporter la fiche de données de sécurité d’un des produits contenant des isocyanates.
TOUT LE PERSONNEL Y EST EXPOSÉ
Que vous soyez peintre, débosseleur, conseiller technique ou même affecté à des tâches administratives ou de gestion, le risque d’asthme professionnel est présent.
Surtout si les tâches d’application d’apprêt se font hors des aires d’application à rideau ou des chambres à peinture.
METTRE TOUTES LES CHANCES DE SON CÔTÉ
1. ÉLIMINATION À LA SOURCE
La meilleure stratégie de prévention, c’est d’éliminer le produit à la source et le remplacer par un autre produit moins dangereux. Dans le cas des isocyanates, il est seulement possible d’éliminer les apprêts avec la technologie UV. Dans le cas des vernis, il n’y a pas de technologie de remplacement qui offre la même durabilité que les produits à base d’isocyanates sur le marché à l’heure actuelle.
2. PROTECTION COLLECTIVE ET INDIVIDUELLE
L’article 42 du RSST indique que l’exposition aux isocyanates doit être réduite au minimum, y compris quand elle est inférieure aux valeurs limites d’exposition de l’Annexe 1. Il est donc primordial de travailler avec les équipements de protection adéquats même quand l’exposition est inférieure aux valeurs limites d’exposition.
POURQUOI LA PROTECTION INDIVIDUELLE CHANGE SELON LE TYPE D’APPLICATION?
La pulvérisation augmente la dispersion des vapeurs et des particules dans l’air. De ce fait, elle accentue l’exposition des travailleurs, favorisant l’apparition de la maladie. L’utilisation d’un masque complet ou d’une cagoule à adduction d’air protège adéquatement les travailleurs pour ainsi réduire au minimum l’exposition telle que requise par la réglementation. Mais attention, certains masques ne conviennent pas à tous les utilisateurs et à toutes les situations de travail. En effet, la taille du masque et du harnais de tête doivent convenir au visage et à la tête de chaque utilisateur. De plus, les travailleurs portant une barbe ou une moustache ne pourront pas utiliser un masque complet ou un demi-masque ajusté au visage, mais devront plutôt opter pour une cagoule ou un casque à visière avec bavette recouvrant les épaules. Il est obligatoire de mettre en place un programme de protection respiratoire (voir exemple). Le demi-masque quant à lui, ne protège pas toute la peau et les yeux du travailleur, il faudra donc dans ce cas, protéger les yeux avec des lunettes étanches et la peau du visage avec une visière.
Pour avoir plus d’information, veuillez consulter notre fiche technique sur les autres risques reliés à la préparation et la pulvérisation de produits de finition automobile.
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